Iznenađenje: Srbija dobila poslednjeg rivala na OI

Košarkaška selekcija ove države će 17. put učestvovati na Igrama, a prvi od 2004. godine. Portoriko će se takmičiti u Grupi C na Olimpijskim igrama sa selekcijama SAD, Srbije i Južnog Sudana, koji će selekciji koju vodi Nelson Kolon i biti prvi protivnik.

Do velikog trijumfa u finalu kvalifikacionog turnira pred domaćom publikom došla je zahvaljujući izuzetnoj timskoj odbrani i ofanzivnoj rapsodiji trojice plejmejkera - Hozea Alvarada, Tremonta Votersa i Džordana Hauarda.

"Grand Teft" Alvarado je meč završio sa 23 poena (9/14 iz igre, 4/6 za tri), 6 skokova, 2 ukradene lopte i asistencijom i zahvaljujući svojim nastupima je poneo zvanje najkorisnijeg igrača turnira.

Izuzetno je počeo i meč protiv Litvanije, što je "po pravilu" i naznaka da će tokom čitavog susreta plej Nju Orleans Pelikansa blistati, a ponovo se ispostavilo tačnim.

Alvarado je naročito blistao u prvom poluvremenu, ali i kada je Litvanija uspela da limitira njegov ofanzivni doprinos istakli su se Voters i Hauard.

Tremont se zahuktao u drugom delu druge četvrtine, kada je Portoriko napravio seriju 11:0 za preokret i vođstvo koje je po povratku sa poluvremena naraslo na dvocifrenu razliku. Voters je meč priveo kraju sa 18 poena (6/17 iz igre), ali su njegovi promašaji mahom iz prvih 10 minuta utakmice.

Kada je bio red da on odmori, ulogu igrača koji je za zadatak imao da zagorčava život Litvancima i selektoru Maksvitisu preuzeo je Hauard. Brat asa Baskonije Markusa Hauarda je utakmicu završio sa 12 poena i po skokom i asistencijom, uz šut iz igre 4/5.

Nisu imali Litvanci problem samo u defanzivi, već i na drugom kraju parketa. Prva četvrtina je bila veoma uzbudljiva - Portoriko je na startu poveo 11:3, da bi Litvanija potom nametnula nešto sporiji tempo i došla do preokreta.

Litvanija je serijom 6:0 na startu druge deonice i došla do prednosti, da bi potom nastupila strahovlada koja je do kraja utakmice prerasla u erupciju oduševljenja publike u San Huanu.

Ključnu promenu načinio je Kolon kada je svojim izabranicima naložio da se brane nešto uže i bliže reketu nego inače, kao i da budu još agresivniji na strani pomoći.

Protok lopte Litvanije je bio na zavidnom nivou, ali previše promašenih šuteva iz otvorenih pozicija, kao i "aljkavost" u presudnim trenucima (izgubljene lopte) koštale su evropsku selekciju.

Centar Sakramento Kingsa Domantas Sabonis ostavio je najbolji utisak sa 10 poena (5/9 iz igre), 9 skokova, 4 asistencija i 2 blokade. Među inače impresivnim, a u finalu neučinkovitim igračima sa spoljnih pozicija Litvanije prednjačio je as Barselone Rokas Jokubaitis - 16 poena (5/7 iz igre) i po 3 skoka i asistencije.

Grupa A: Australija, Grčka, Kanada, Španija.

Grupa B: Francuska, Nemačka, Japan, Brazil,

Grupa C: Srbija, Južni Sudan, Portoriko, SAD.

Po dve najbolje plasirane selekcije iz svake grupe obezbediće plasman u nokaut fazu, baš kao i dve od tri bolje trećeplasirane ekipe.

Igre počinju 24. jula, a košarkaški turnir tri dana kasnije.