Snimio hit i nestao: Kralj soula sa tragičnim krajem

Rođen kao četvrto od šestoro dece, Reding je odrastao u skromnim uslovima u gradu Dosonu, u saveznoj državi Džordžija. Nije bio muzički obrazovan, a nije imao ni savršenu tehniku.

Ipak, njegov prirodan talenat i zaraznu energiju na sceni prepoznali su poštovaoci soul muzike, pa se Reding i danas smatra jednim od najcenjenijih izvođača ovog pravca.Hitovi poput "These Arms of Mine", "Try a Little Tenderness", "I've Been Loving You Too Long" i "I've Got Dreams To Remember" samo su neki koji se pevuše i danas. Među njima se se "potkrao" singl koji je Reding snimio samo tri dana pre svoje tragične smrti. (Sittin’ On) The Dock Of The Bay je postala svojevrsni zaštitni znak ovog umetnika koji je za života uživao veliku popularnost kod gotovo svih pripadnika američkog rasno podeljenog društva.

Otis je leto 1967. godine proveo slušajući Bitlse i njihov "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band", a njegova udovica, Zelma Reding, otkrila je da je tu numeru smatrao jednom od najboljih svih vremena. U avgustu se vratio u San Francisko kako bi održao nekoliko planiranih koncerata. Obožavatelji su počeli da opsedaju hotel u kojem je boravio, pa mu je promoter Bil Grejam dozvolio da ostane na njegovom brodu u Sausalitu. Baš na tom mestu je slavni muzičar provodio dane u tišini i usput napisao danas čuvenu pesmu "(Sittin’ On) The Dock Of The Bay".U oktobru je ušao u studio kako bi snimio ovu numeru. Samo tri dana nakon izlaska iz studija, Reding je stradao u stravičnoj avionskoj nesreći. Dok je leteo ka Medisonu u Viskonsinu, avion je stao i srušio se u jezero Montana. Sedmoro ljudi je poginulo uključujući i Redinga.

Redingov gitarista, Stiv Koper, nakon pevačeve smrti u pesmu je dodao zvuk talasa i glasove galebova, što je želeo i Reding, prisećajući se svega što je čuo dok je pisao tekst ove pesme na doku u Kaliforniji.