Odlazak legende: Preminuo Nikola Pjetranđeli

Rođen 1933. godine, Pjetranđeli je veći deo života posvetio tenisu i ostavio dubok trag, ispisujući neke od najvažnijih stranica italijanske sportske istorije. Iako je poslednjih godina bolovao, do samog kraja je pratio rezultate mlađih generacija, redovno komentarišući njihove nastupe.

Smatra se za jednog od najvećih italijanskih tenisera svih vremena i postao je prvi Italijan koji je osvojio turnir u Rimu 1954. godine.

Dva puta je osvajao Rolan Garos, 1959. i 1960. godine, dok je 1961. i 1964. dolazio do finala pomenutog grend slema i tako pokazao da je jedan od najboljih igrača na šljaci svih vremena.

U Dejvis kupu ostavio je neizbrisiv trag: za Italiju je nastupao od 1954. do 1972. godine, odigravši rekordna 164 meča i ostvarivši 120 pobeda - što je takođe rekord. Bio je deo italijanskog tima koji je stigao do finala 1960. i 1961. godine, ali su protiv impresivne australijske selekcije predvođene Lejverom, Emersonom i Frejzerom ostajali bez trofeja.

Nakon igračke karijere, preuzeo je ulogu selektora i 1976. godine vodio Italiju do prve istorijske titule u Dejvis kupu. Za svoje zasluge u tenisu primljen je u Međunarodnu tenisku kuću slavnih 1986. godine. Rimski stadion u kompleksu Foro Italiko nazvan je po njemu 2006, na njegov 73. rođendan - retka čast za sportistu još za života.

Mnogi ga pamte i po izjavi na račun Novaka Đokovića, kada je u septembru 2021. rekao:

- Danas teniseri za osvojen grend slem dobiju dva i po miliona dolara. E, tu se ja naljutim. Đoković ima, na primer, 500.000.000 dolara u banci i dalje izađe i igra finale pod stresom? Da li se šalimo? Trenutna situacija je da je tenis igra nerava za milijardere. Igrači su postali ratne mašine. Od čega su oni pod stresom, od brojanja novca? Kad čujem da su u depresiji, iznerviram se. Najbolji od Velike trojke za mene je Federer, on je sa druge planete - poručio je Italijan.

Čak je svojevremeno pozvao i na štrajk sve ostale tenisere ukoliko se Novaku dozvoli da nastupi na Australijan openu.

- Ako na kraju australijska vlada dozvoli Novaku da igra, svi ostali teniseri bi trebalo da štrajkuju i ostave ga samog. Smatram da svi koji nisu vakcinisani ne smeju da uđu u Australiju. Svakako, nadamo se da će odluka biti što pre doneta, kako bi se zatvorila loša priča, u kojoj najgore prolazi Đoković, ali i Australijski teniski savez. Oni su sve učinili da ga vide na terenu - rekao je Pjetranđeli tada za italijanske medije.