Jedan od najbogatijih Srba, legenda engleskog fudbala: Ko je bio Milan Mandarić?

Fudbalskom Srbijom prostrujala je bombastična vest u aprilu 2022. godine o mogućem investiranju poznatog biznismena Milana Mandarića u novosadsku Vojvodinu, iako je je nekadašnji vlasnik Lestera uvek bio vrlo rezervisan po pitanju mogućeg ulaganja u ovdašnji fudbal.

Američki državljanin i biznismen srpskog porekla imao je dosta uspeha radeći u fudbalu, a pored pomnutog Lestera u Engleskoj je svojevremeno bio prvi čovek i Portsmuta, Šefild Venzdeja, kao i francuske Nice, belgijskog Šarlroa kao i ljubljanske Olimpije.

Mandarić nikada nije ulagao svoj novac u srpski sport, a u prošlosti je u nekoliko navrata negirao moguće preuzimanje Crvene zvezde ili Partizana. Mandarić je ipak bio deo Vojvodine, a nakon dve godine je napustio klub iz Novog Sada.

On je u razgovoru za “Kurir” otkrio razloge zbog kojih nikada nije preuzeo neki od beogradskih “večitih rivala”, a zatim poslao signal da bi rado svoj novac uložio u novosadskog superligaša koji je već godinama van svake priče o tituli.

- Iskreno, oni imaju probleme koje država treba da reši. Ja uvek tražim punu odgovornost, punu kontrolu i vlasništvo u klubu. Ako me pitate da li bih sada vodio klub u Srbiji, ako bih tako nešto i uradio, mogao bih samo svoju Vojvodinu. Volim Novi Sad, ljude tamo – istakao je Mandarić.

Ko je bio Milan Mandarić?

Milan Mandarić rođen je 5. septembra 1938. u selu Vrebac u Lici, u okolini Gospića. Kao dete se sa roditeljima preselio u Novi Sad, u Srbiju, gde se odškolovao i nastavio očev posao vodeći prodavnicu. Zbog neslaganja sa komunističkim režimom tadašnje Jugoslavije odlazi u Ameriku i tamo počinje biznis sa proizvodnjom kompjuterskih komponenti.

Ipak, ubrzo po odlasku “preko bare” počeo je i da sa radom u fudbalu, koji je njegova velika strast još iz dečačkih dana. Madnarić je u Americi osnovao FK Lika, potom imao nekoliko poduhvala sa San Hozeom, Konektikatom i Ist Bejom, a onda se vratio u Evropu gde je fudbal ipak na drugom nivou u odnosu na SAD.

Prelazak u Englesku i preuzimanje Portsmuta

Mandarić je 1998. godine prodao Nicu i zaputio se ka “kolevci fudbala” – Engleskoj gde je 1999. godine preuzeo ekipu Portsmuta. Klub sa juga Engleske je u četvrtoj sezoni Mandarićevog predsednikovanja obezbedio plasman u Premijer ligu gde je igrao narednih sedam godina i profilisao se u stabilanog člana elite. Prve tri sezone tim je obitavao u donjem delu tabele boreći se za opstanak, a zatim je u dve uzastopne sezone usledio proboj u top 10.

U januaru 2006. Mandarić je prodao 50% udela u klubu francusko-izraelskom biznismenu Aleksandru Gajdamaku. Nakon što je klub te sezone izborio opstanak u eliti Mandarić je Gajdmaku prodao svoj preostali udeo u Portsmutu, ali je nastavio da obavlja ulogu neizvršnog predsednika.

Mandarić je 21. Septembra iste godine dao ostavku na mesto predsednika kluba i konačno napustio “Freton Park”. Četiri godine kasnije Portsmut je ispao iz eliznog ranga englekog fudbala i od tada uglavnom obitava između Lige 1 i Lige 2.

Udaranje temelja za šampionski Lester i optužbe za utaju poreza

Sledeći projekat srpski biznismen započeo je u Lesteru, koji je pod njegovo vlasništvo došao februara 2007. godine nakon dosta peripetija oko preuzimanja. Spekuliše se da je tom prilikom izdvojio sumu od 25.000.000 funti.

Zanimljivo da su popularne "lisice" do novembra meseca pod Mandarićevim vođstvom promenile čak četiri trenera, ali nisu uspele da se spase ispadanja u Ligu 1 na kraju sezone. Mnogi su razlog time videli u čestim promenama na klupi, gde Srbin nikako nije mogao da nađe zajednički jezik sa šefovima stručnog štaba.

Košmarna 2007. godina za Mandarića nastavljena je njegovim hapšenjem krajem novembra, gde je zajedno sa Harijem Rednapom sa kojim je sarađivao u Portsmutu, kao i Piterom Storiom, Vilijem Mekkejom i Amdijem Fejom optužen za utaju poreza.

Ovaj proces potrajao do 2012. godine kada je srpski biznismen oslobođen svih optužbi.Ipak, za Mandarića i Lester su ubrzo usledila lepša vremena pošto je aprila 2009. godine klub obezbedio promociju u Čempionšip, a naredne sezone zaustavljeni su na pragu Premijer lige. Lisice su nakon osvojenog petog mesta u ligaškom delu sezone uspeli da doguraju do finala plej-ofa, gde ih je zaustavio Kardif.

Nedugo potom Mandarić je prodao klub za 40.000.000 funti biznismenu sa Tajlanda Vičaju Šrivadanaprabi, koji je kasnije (2016. godine) predvodio Lester do najvećeg uspeha u istoriji kluba – osvajanja Premijer lige. Šrivadanaprabi je dve godine posle senzacionalne titule tragično izgubio život, u padu svog helikoptera a Mandariću je ova tragedija vrlo teško pala.

Sledeća stanica Šefild Venzdej

U decembru 2010. Milan Mandarić preuzima Šefild Venzdej za jednu funtu, uz obavezu da plati dugove kluba, a istovremeno se povlači iz Lestera u čijoj je upravi ostao još neko vreme nakon prodaje kluba.Popularne “sove” su za vreme predsednikovanja Srbina obezbedile promociju u Čempionšip 2012. godine.

Mandarić je već 2014. pristao da proda klub azerbejdžanskom biznismenu Hafizu Mamedovu, međutim ovaj posao je propao, a u januaru 2015. Mandarić je sklopio dogovor o prodaji kluba tajlandskom biznismenu Dejphonu Chansiriju za 37.500.000 funti, a ta suma je uključivala i novac za otklanjanja klupskih dugova.

Šest godina u Ljubljani i navodna ponuda iz Humske

Milan Mandarić je 2015. godine kupio slovenačku Olimpiju za sumu od 4.000.000 evra, a “zmajčeki” su za šest godina njegovog predsednikovanja osvojili dve titule prvaka države i isto toliko kupova.

U Ljubljani je proveo punih šest godina a zatim je u oktobru 2021. godine klub prodao nemačkom milioneru Adamu Delijusu koji mu je za preuzimanje vlasništva uplatio 5.000.000 evra.

U vreme dok je vodio Olimpiju govorio je i o pregovorima sa Partizanom, sa kojim su ga mediji jedno vreme povezivali.

- Nekoliko puta su me kontaktirali i tražili da uložim u Partizan. Ali, nisu mogli da reše pitanje navijača. Ja sam za saradnju s navijačima i oni su glavni za uspeh tima. Ali, druge stvari koje nisu deo fudbala i sporta ne mogu da reše. Uvek sam govorio navijačima da su oni vlasnici kluba, ne ja. Uvek sam ih molio da mi pomognu da vodim klub - rekao je Mandarić svojevremeno u intervjuu za "Večernji list".

Vojvodina poslednja stanica
Tokom svog boravka u FK Vojvodina, Milan Mandarić je svojim iskustvom, predanošću i kontaktima značajno doprineo radu kluba. Njegovo prisustvo u upravi FK Vojvodina donelo je novu dimenziju strateškom planiranju i radu Upravnog odbora, pre svega zahvaljujući decenijama koje je proveo gradeći uspešne sportske kolektive širom sveta.

– Uvek ćemo biti zahvalni na svemu što je Milan Mandarić učinio za naš klub. Njegova podrška i saveti pomogli su nam u postavljanju čvrstih temelja za buduće uspehe FK Vojvodina. Iako više nije član Upravnog odbora, s obzirom na to da su njegove ambicije trenutno usmerene ka inostranstvu, vrata FK Vojvodina će mu uvek biti širom otvorena. Ostaje naš iskreni prijatelj, gde god se nalazio i radio u budućnosti – rekao je Dragoljub Zbiljić, predsednik FK Vojvodina.