Njujork od minus 20 do brejka, brutalna poslednja četvrtina Taunsa

Heroj večeri bio je Karl-Entoni Tauns, koji je ubacio čak 20 od svojih 24 poena u poslednjoj četvrtini, uz dodatak 15 skokova, i time preokrenuo tok meča u korist Niksa, koji su gotovo čitavu utakmicu jurili rezultat.

Ni povreda kolena ga nije zaustavila da dominira u odlučujućim momentima, posebno kada je Njujork delovao izgubljeno bez Džejlena Bransona, koji je zbog pet ličnih grešaka veliki deo utakmice proveo na klupi.

- Ovo je bio meč gde smo morali da pokažemo karakter. Znali smo da moramo da igramo sa stavom "nikad ne odustaj". Ponosan sam na ekipu - rekao je Tauns posle meča.

Branson se, ipak, vratio na teren u pravom trenutku i postigao ključne poene, uključujući i polaganje za vođstvo 89:88, koje Njujork više nije ispuštao. Uprkos problemima sa faulovima, završio je utakmicu sa 23 poena.

S druge strane, Indijana je imala sve u svojim rukama - veliku prednost, domaći teren, euforičnu atmosferu i podršku sa svih strana. Klub je čak podelio zlatno-plave majice sa natpisom "Vroom Baby" u čast duplog sportskog spektakla u gradu, jer se istog dana vozila i trka Indy 500.

Pobednik trke, Aleks Palou, dobio je priznanje na terenu u drugoj četvrtini, baš kada su Pejsersi poveli 55:35 i činilo se da će slomiti Nikse. U hali je bio i legendarni Redži Miler, kao i još petorica igrača iz šampionske ekipe Pejsersa iz 2000. godine.

Dodatni udarac za Pejserse bila je povreda najboljeg defanzivca Arona Nesmita, koji je u trećoj četvrtini izvrnuo desni zglob.

Najefikasniji u timu Pejsersa bio je Tajris Haliburton sa 20 poena i šest asistencija, dok je Majls Tarner dodao 19 poena.