Epidemija hara Amerikom: Hiljade ljudi zaraženo parazitom koji izaziva "eksplozivnu dijareju"

Sjedinjene Američke Države suočavaju se sa velikom epidemijom ciklosporijaze - parazitske infekcije koja izaziva jake stomačne tegobe, a broj obolelih premašio je 3.000 ljudi u čak 31 saveznoj državi.

Najviše slučajeva zabeleženo je u Mičigenu, gde je registrovano više od 2.600 obolelih, dok se zdravstveni stručnjaci i dalje bore da pronađu izvor zaraze.

Bolest je u javnosti dobila nadimak "eksplozivna dijareja" zbog jednog od najizraženijih simptoma - česte, obilne i vodene dijareje koja može trajati nedeljama.

Parazit se krije u hrani i vodi

Ciklosporijazu izaziva parazit Cyclospora cayetanensis, koji se najčešće prenosi preko zaražene hrane ili vode.

Problem za istražitelje predstavlja činjenica da se simptomi ne pojavljuju odmah. Kod većine obolelih potrebno je između jedne i dve nedelje nakon infekcije da se pojave prvi znaci bolesti.

Zbog toga je veoma teško utvrditi šta je osoba jela u trenutku kada se zarazila.

- Ovo nije kao pronalaženje igle u plastu sena. Ovo je kao pronalaženje mikroskopskog dela igle u plastu sena - rekao je Stiven Manderah, stručnjak za bezbednost hrane.

Sumnja se na više izvora zaraze

Zbog velikog broja slučajeva stručnjaci veruju da epidemiju možda nije izazvao samo jedan proizvod, već više različitih izvora kontaminacije u lancu snabdevanja hranom.

Građanima je savetovano da posebno pažljivo peru voće i povrće, da budu oprezni sa svežim malinama i da, kada je moguće, termički obrade namirnice.

Ipak, nijedan konkretan proizvod ili proizvođač još nije označen kao uzrok epidemije.

Istragu otežava nedostatak podataka

Stručnjaci upozoravaju da je pronalaženje izvora zaraze dodatno otežano zbog smanjenog kapaciteta pojedinih zdravstvenih programa koji prate bolesti izazvane hranom.

Posebno se pominje mreža FoodNet, koja je ranije pratila više patogena, uključujući i ciklosporu, ali je poslednjih godina smanjila obim nadzora.

Zbog toga lokalne zdravstvene službe sada imaju veći posao - moraju da prikupljaju podatke, razgovaraju sa obolelima i pokušaju da pronađu zajedničku vezu među slučajevima.

Epidemiolozi ispituju hiljade ljudi

Zdravstveni radnici trenutno razgovaraju sa obolelima i pokušavaju da utvrde šta su jeli u danima pre pojave simptoma.

Traži se zajednički trag - ista namirnica, isti restoran, prodavnica ili mesto porekla hrane.

Međutim, stručnjaci upozoravaju da je taj proces spor i zahteva veliki broj ljudi i mnogo resursa.

Dok se ne pronađe izvor zaraze, zdravstvene službe apeluju na građane da vode računa o higijeni, dobro peru sveže namirnice i budu oprezni sa hranom koja se jede bez kuvanja.

*Naslovna fotografija Shutterstock/Yuriy K